罗伯特·索耶的科幻写作讲堂中最后主角的结局和内容如下：
’他回答说：‘你欠我一百美金。’我说我没有，然后他就揍了我一顿。”
再来看看现实生活中人们会怎样对话：
“我的天，伙计，怎么了？”
“嗯嗯，别提了，刚才我在街上走着走着，你猜怎么着，有个家伙朝我走来，我就问了一句：‘嗨，哥们儿，怎么啦？’他对我说——他说：‘你还欠我一百大洋。’我就说：‘你瞎掰呐，还在做梦吧哥们儿？’然后‘乓’的一声，我就躺在了人行道上。”
看出区别了吗？在现实生活中，大部分人说话时会偶尔带上一些感叹词句（“我的天”），或是用上非常随意的称谓（他们会用“伙计、家伙”而非“先生”，用“ 大洋”而非“美金”），并且还会用上大量缩略词。我们还可以注意到，当描述一件过去发生的事情时，许多人会用上现在时而非过去时态（如“他对我说”，而不是“他曾经对我说”）。
我们再看看第一个例句，当事人双方谈话时直呼其名。但在现实生活中，我们绝少直接称呼正与之交谈的人的姓名：你知道和你聊天的人是谁，对方同样如此。
在上面列举的第二个实际对话例子中，还有这几个特点：当向第三方转述与他人的谈话内容时，我们通常是直接引用他人的话语；对话中，我们总是乐意把场景“表演”出来，而不仅仅是描述（“然后‘乓’的一声，我就躺在人行道上了”）。无可否认的是，如果没有“表演”，词汇本身常常是无法传达我们所想表达的意思的 ——当然，当口角发生时，说话的人可能就站在人行道上；但是，这里用上“躺在人行道上”的意思是说他被打倒了。
现在我们来看看，上面两个例子哪个更好些呢？显而易见，第二个更有趣儿，更引人入胜；但是，第二个对话读起来也有些费神，因为逼真程度有点儿过了。“你瞎掰”这种说法在小说的对话中很少出现（通常仅仅表示说话的人没受过什么教育，尽管现实生活中几乎所有人都会那样说话）。另外说话时的断断续续（“嗯嗯 ”），以及无益的重复（“他对我说——他说”）应该被忽略。在短篇小说中，我可能会使用以上第二个例句的对话方式；但在长篇小说中，由于读者要坐下来一直读上数百页，我很可能采用如下折中的方式：
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